“过了这条河, 就是御朝的疆土了吧？”在河边止住了步伐, 厉南烛凝目远望, 似是想要将这个初次见到的国家, 给尽数收入眼中一样。
“再往前走上百里, 就能到阳城了。”牵着缰绳走到厉南烛的身边, 顾临安笑着回答。
因着当年的天灾, 这片地界现在依旧没有多少人烟，一眼望去很是荒芜。唯有眼前的河流两岸，还能见到些许还带着绿意的枯草。
伸手拍了拍边上低头饮水的马匹, 顾临安的心中不由地有些感慨。
世人许诺总爱说沧海桑田，海枯石烂，但谁又能想得到, 只短短数载时间, 那原本一望无际的西海，就成了眼前这条只有丈许宽的河流？即便是一个刚满十岁的孩童, 都能够安然地从其中涉水而过。
蹲下-身去, 从河中掬了一捧水尝了一口, 厉南烛的眼中顿时浮现出些许惊异的神色来。
按理来说, 他们现在所在的这个地方, 原本该是在东海之内, 可这会儿这条河里流淌着的水，却丝毫不见海水应有的腥咸苦涩，反倒如地底的清泉一样甘美清甜, 着实让人感到不可思议。
看着撞上了石块的水流溅起水花, 卷起岸边干枯的杂草，打着旋往下游漂去，厉南烛忽地想到了什么，弯起了嘴角：“或许要不了多久，这地方，就不会再是寸草不生的荒漠了。”
“应该还需要花上两三年吧。”转身看了一眼身后的沙漠，顾临安思索了片刻，出声说道。
想来他们这一路上，能碰上那么多水源，并非什么偶然。
“这世间的万种变化，发生得往往超乎我们想象的快。”长长地吐出一口气，厉南烛的语气中带上了些许感叹。
很多人们以为亘古不变的东西，眨眼间就已经面目全非。
“所以，我们才得用更快地步伐，追赶上这一切。”将厉南烛从地上拉了起来，顾临安眨了眨眼睛，“要再歇一会儿吗？”
“不了，”看了看已经喝足了水的骏马，厉南烛咧了咧嘴角，“我有点迫不及待地想要见到你的那位小皇叔了。”
顾三思，顾临安最小的一位皇叔，与曾经的先帝关系不睦，在六年前的灾难发生时，被打发到阳城驻守，直至后来顾临安登基，也一直没有离开。
“我倒是想过把他调回京城，”说起这事，顾临安的面上就露出些许好笑的神色来，“结果小皇叔说，京城远没有这里来得舒坦，怎么都不肯走。”
既然对方都这么说了，他索性就不再理会，由他待在这儿了。
“听起来你们之间的关系不错。”厉南烛有些惊讶地挑了挑眉，她还是第一次听到顾临安用这种语气说起别人。
“他大概是整个皇家当中，我唯一能够说得上话的人了吧。”顾临安看着前方，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事。
如若没有这位小皇叔的存在，或许他今天，又会是另一番模样。
虽然用洛书白的话来说，他现在的样子，其实也好不到哪里去。
想到这里，顾临安的嘴角上扬了几分，眼中也流露出几分笑意来。
察觉到顾临安的神色，厉南烛歪着头盯着他看了一会儿，突然伸出手，轻轻地揉了揉他的脑袋，一本正经地开口：“嗯，到时候我会记得好好谢谢他的。”
顾临安：……
莫名地有一种对方把自己当成她的孩子了的感觉是怎么回事？
顾临安甚至都有点怀疑，等厉南烛见着了人，会不会说出“这么多年来有劳你照顾我们家临安了”的话来。
有点哭笑不得地拍掉了厉南烛的手，顾临安有点无奈：“行了，别瞎折腾。”
真要是让厉南烛说出那样的话来，那么接下来的几年里，小皇叔都有事情笑话他了。
这条由海洋演化而来的河流上没有桥，两人只能牵着各自的马，从中趟水而过。
好在此时的秋老虎虽有疲态，但此刻恰好是晌午时分，两人倒是并未觉得有多么难以忍受。
马蹄飞踏之下，百里的路程不过的转瞬之间，一座屹立在荒原之上的城池就出现在了厉南烛和顾临安的视线之中。
不同于新建的洛城，眼前的城池有一种由岁月与时光沉淀下来的沉稳之感。稍显灰暗的城墙之上，能够看到些许修补的痕迹，想必是前些年的那场大变留下的。
“当初连皇宫大殿都被生生地从中间断裂成两半，这由寻常的石块堆砌而成的城墙，倒是还好端端地立在这儿。”顺着厉南烛的视线看向那些残留的裂痕，顾临安笑了笑，开口说道。
“说到底，还不是那些华而不实的东西，比不上这些其貌不扬，却切实有用的玩意儿。”指了指那暗灰色的城墙，厉南烛笑着说道。
顾临安闻言弯了弯唇角，没有多说什么。
厉南烛本意并没有丝毫嘲讽的意味，可这话，却着实贴合御朝的现状。
当一个国家开始腐朽的时候，方方面面都能体现出这一点来。
有林秋在前头探路，他们入城的时候并未遭到阻拦，守城之人在见到顾临安出示的腰牌之后，就立即恭恭敬敬地退了下去，不敢有任何造次。
不比洛城的守卫森严，人丁寥落，阳城的的气氛显然要松散许多。
挑着担的小贩在路边放下货筐，高声叫卖着，一些毛茸茸的鸡仔从笼子间的缝隙中探出头来，好奇地看着往来的行人，穿着守卫服饰的男人坐在茶寮里头，和老板肆意地谈笑，每一处的景象都热闹非常。
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