皇帝一路上都与燕王一起走，吴太后就没怎么见着。吴太后身边就跟着小女儿凤华公主。
吴太后问清沅宫外的事情。清沅捡些事情说了，又把自己府上将要添一个孩子的事情也说了太后早晚会知道，她说迟了不好。
吴太后对着镜子就是一愣，道：“诚国公真是……”
她摆摆手，叫给她画眉的宫女退下，自己随意描了两笔。然后拉住清沅的手，道：“你也别太伤心了。男人总是这样罢了。”
清沅有些尴尬，她并不是多为赵逊这事情伤心。
吴太后又道：“你看先帝两个孩子都是我生的。但是想来，我又何尝不难受。尤其是每次听说他有新宠，我这心里都七上八下的。”
清沅想到萧重均那样，不由一笑，道：“诚国公岂能与先帝比。”
吴太后说：“怎么不好比，不都是男人么。这天下的男人就没有不好/色的。”
太后这话一出，周围的女官宫女都笑了起来。也许是离开皇宫，在行宫中大家都松快了些，说话也随意了。
吴太后又道：“你们倒说说，有没有见过不好/色的男人。”
有个女官就笑道：“要说我们真知道一个，燕王不就是么。在宁州那边，燕王不好女/色，是出了名的。”
一听到燕王，太后与清沅心中都有些不自在，她们对视一眼，但她们是京中长大的，一点都不露声色。
太后道：“这点燕王是与先帝不同。果然是龙生九子，各个不同。”
清沅微笑着问刚才那个女官：“那燕王在宁州时候，就没有一个可心人？”
众人众口一词都说没有。
清沅又陪太后和小公主写字。吴太后找个机会要清沅单独服侍她更衣。屏风后面，清沅为太后脱下衣服，太后淡淡问：“叶小鸾那边怎么说了？”
清沅道：“昨日我刚见过叶行高，他告诉我，燕王身边一部分的亲信在力劝燕王尽快选个王妃。”
吴太后又说：“叶小鸾会不会太年轻了？”
清沅说：“我也是在愁这个。好在她还算机灵，对她父亲也依恋，她父亲说什么她做什么。”
吴太后说：“我这边也有一个人选。”
她低声在清沅耳边说了。
清沅想想，冷静道：“也好。这样有两个准备，更有把握些。”
吴太后道：“但这大鱼不好钓啊……”
清沅很平静，她为吴太后穿好衣服，柔声道：“太后放心。除了这个，我已经安排别的事情，可以消耗消耗他。”
过了几日，七月初一就是吴太后的寿辰。这一日燕王再没道理不让皇帝去陪吴太后。
宫中没有大办，只是在行宫中吴太后的住处摆了酒。在丰城的命妇来给太后请安。寿宴摆在水榭上，别致又凉爽。排场摆不起来，就尽量精致。
吴太后特意嘱咐了，要清沅将叶小鸾带来给她看看。她也很想看看长得像棠婳的小姑娘。
叶小鸾第一次进宫见太后，原以为会很隆重，没想到她只是跪在蒲团上磕了个头，就下去了。吴太后似乎只瞟了她一眼，一句话都没对她说。
她有些沮丧。夹在这么多世家贵妇名媛中间，她好像没那么引人注目了。
清沅安慰了她两句，就匆匆去陪伴太后了。
宴席到晚间时候，皇帝又闹着乘船玩。他玩得太疯，燕王派人来接他的时候，他已经在太后怀里睡着了。
郑十九很为难，燕王向来说一不二，说要接皇帝回去就要接回去。但他又不好从太后怀里明抢——今日还是太后的寿辰。
清沅对郑十九道：“我去走一趟吧，向燕王禀一声，皇帝既然累了，就先睡下了，明日早上再回去。”
郑十九跟着燕王有快二十年了，最清楚燕王。听诚国公夫人这么说，立刻点头道：“那夫人请随我来。”
清沅立刻拉上叶小鸾。叶小鸾有些慌张，她没想到突然就要去见燕王了。她有些着急，跟在清沅身后，小声说：“老师，这样行吗？”
她总以为宫中是规矩很大的地方。她这样冒冒然跟着清沅去见燕王，好像太过轻浮。
清沅低声道：“你就在我身后，到时候什么也别说。见机行事。”
叶小鸾一听见机行事就更慌了。她虽然幻想过许多见到燕王的情形，但来得太快，她反而手足无措起来。
燕王正在水边钓鱼。虽然湖树下隔几步就挂着灯，但是水面上黑黝黝的，也不知道他到底在钓什么。
清沅看到他在灯下的身影，就放慢了脚步。郑十九先过去通报了一声。
燕王转头看向她，他冲她点点头。
清沅低声对叶小鸾道：“站在这儿。”
她让叶小鸾站在灯下，一个不远不近的位置。灯光将她的面孔照得很柔和。
清沅走过去。
燕王又看了她一眼，低声问：“皇帝睡下了？”
清沅也像他一样低声说话，像是怕吓跑鱼儿一样。
“是的，皇帝白天时候太累。”
燕王盯着水面，说：“顾夫人，我有一句话真心诚意要劝你。”他语调很平静。
清沅道：“我洗耳恭听。”
燕王说：“不要自作聪明。”
他说着就看了一眼站在那里的叶小鸾。
清沅顺着他的目光看过去，说：“那是叶御史的女儿，今日陪我入宫来给太后祝寿的。”
燕王又看向清沅：“你没有听懂我的话么？”
清沅不说话。
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