一位地位较高的黄巾军首领告诉张燕，由于冀州即将爆发大战，于毒和眭（sui）固打算再次南下兖州会合司马俱，二次北上攻打冀州。今年冀州形势和去年明显不同。北疆军、幽州军和冀州军对垒于甘陵国，李弘、公孙瓒和袁绍要为冀州的归属激烈搏杀。大战过后，三方伤痕累累，黄巾军可以渔翁得利，趁机北上占据河北之地为发展根基。
张燕闻讯后，急忙派出斥候密切注视黑山黄巾军的动向。正月底，于毒、眭固集结了近十万黄巾军向魏郡的东南方向攻击。由于袁绍的大军被公孙瓒牵制，无法回援阻击，眼睁睁地看着黄巾军占据了黎阳。
“二月下到三月初，黄河要解冻开河，黄巾军将顺利渡河进入兖州东郡，和司马俱会合。”张燕说道，“如果我们在三月前后集中全部兵力击败了公孙瓒，随即面临一个难题，我们是继续追杀公孙瓒，任由黄巾军渡河北上，还是放弃追杀公孙瓒，转而和黄巾军交战？”
无论北疆军继续追杀公孙瓒还是攻击黄巾军，都面临腹背受敌，两面作战的艰难处境。这个时候如果袁绍趁火打劫，北疆军就要三面受敌，形势将非常危急。
张燕担心的不是打仗。打仗，对北疆军来说，不是什么难事，比这更难打的仗都打了。张燕担心的是冀州的郡县和百姓。这仗一打，烽火连天，冀州十有八九要毁了，冀州百姓也要遭殃。北疆急需一个稳定、富裕、完整的冀州，而不是一片废墟，几百万无家可归的流民。
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李弘拒绝了当地官吏的邀请，于城外扎下大营。他和张燕商讨了很长时间，两人一致认为袁绍故意给黑山黄巾军让出南下的道路，其目的就是为了诱使黄巾军北上打冀州，继而摧毁冀州。
“袁绍不是在拯救社稷，而是在败亡社稷。”李弘愤怒地说道，“袁绍是条忘恩负义的狼。大汉国给了他袁家无数的荣耀和富贵，他不感恩图报，忠心报国，却做出这种丧尽天良的事。”
张燕冷笑道：“在他的眼里，败亡社稷的是你，祸乱国家的也是你，你就是一头血腥残忍的豹子，他恨不得把你剥皮抽筋。冀州算什么？数百位冀州百姓又算什么？和大汉社稷比起来，和大汉五千万生灵比起来，这一州之地，几百万口性命，算个屁啊。”
“这大概就是士人所谓的‘舍小利而顾大利’吧？”李弘嘲讽道，“早在袁绍举兵讨董的时候，他就这么说了。”
“我看，这个‘大利’不是我大汉之利，而是他袁绍之利。”张燕恨恨说道，“杀了此人，天下可安。”
“杀袁绍？”李弘想了想，又看看张燕，“你的意思是……”
“先联公孙瓒杀了袁绍，然后再挡住黄巾军的北上。”张燕大声说道，“我们宁愿和公孙瓒平分冀州，也不愿亲手毁了冀州。”
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李弘顿时明白了张燕的心思。张燕亲自赶到瘿陶城来迎接自己，说到底，还是为了黄巾军的利益。张燕不愿意看到黄巾军自相残杀。
如果按既定策略进行攻击，四月前后，北疆军势必要两线作战。一部分军队要和渡河北上的黄巾军展开激烈交锋。虽然李弘答应过张燕和黄巾系将领，绝对不让他们去攻打黄巾军，但在黄巾军主动攻击他们的情况下，这个承诺就没有意义了。不打也得打，否则就被黄巾军杀了。
李弘和公孙瓒如果言和，冀州没有大战，黄巾军无机可趁，自然不会北上。这时黑山黄巾军和青州黄巾军为了生存，只好以泰山中心，打下一片地盘。两支黄巾军会合后，实力大增，生存绝对不会有问题。
此计符合黄巾军的利益，也符合公孙瓒的利益，但损害了朝廷的利益，损害了北疆的利益，无助于拯救社稷的大业。
黄巾军没有了北上夺取冀州的指望，只好一心一意在兖、青、徐一带求发展，实力会越来越大。公孙瓒得到了巩固实力的时间和地盘，将来绝不会满足于半个冀州。袁绍更不能杀。袁绍一死，袁阀的分裂也就不存在了，袁绍的实力随即归了袁术。袁术一人独大，这是任何人都不愿意看到的一件事。
张燕似乎有点心虚，对自己提出的建议没有做出更详细的解释。他静静地坐在一边，等待着李弘的回答。
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李弘沉默良久。他觉得还是解释清楚为好。张燕的心情可以理解，但事情有轻重，个人感情不能带到这种事关社稷振兴的大事里。
李弘随即把联合公孙瓒诛杀袁绍、抵御黄巾军北上的后果做了一番分析。所有势力都强大了，唯独朝廷和北疆陷入了困境。“如果将来董卓、袁术和公孙瓒联手攻打北疆，我们怎么办？谁来帮助我们？青州的黄巾军会帮助我们吗？”
李弘拍拍张燕的肩膀，郑重地说道：“社稷稳定了，中兴了，大汉强大了，百姓才能过上安宁富足的日子。现在任何一方势力的强大，都意味着更多的战乱、贫穷和死亡，都会给朝廷振兴大业造成巨大的阻力。飞燕兄，这也是‘舍小利而顾大利’的事，难道你不理解？”
张燕轻轻叹了一口气。
当他看到李弘披散着头发的时候，就已经预料到自己的提议会遭到拒绝。李弘杀机已动，心意已决。公孙瓒也好，袁绍也好，黄巾军也好，他都要杀之而后快，再没有力量可以阻止他了。
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