“回来了，不再聊会儿？”
九鬼坐在手术台上，看着走进门的阿明问道。
阿明摇摇头：“已经差不多了。”
九鬼苦笑道：
“我知道你在担心什么。”
“如果再和诺儿待下去，会狠不下心离开。”
“你啊，对自己狠得下心，却不忍心让她受半分委屈。”
阿明微笑着说：
“我知道，师父担心我。”
“但我也明白师父的难处，所以我不会再要求什么。”
“研究院是高度机密，即使是本土人也没有多少知道它的存在。”
“能让我进来，明面上也因为我是师父的弟子。”
“所以诺儿绝对不能知道这里的存在。我们不也是以休养为名敷衍的吗？”
“况且我正在进行那个训练，诺儿绝对不能知道这件事。”
“每年让我出去，见诺儿一面，已经是师父能做的极限了。”
“对此我已经很满足了。”
“好吧。”九鬼敲着桌面，“那我问你，这六年来，我并没有全力提升你的实力，而是让你学习了乐器、农艺、茶艺甚至厨艺等诸多杂学，你可知道我的用意？”
阿明深思片刻：“我以前没有想过这个问题。现在思来想去，当时也只是看做训练之后的休闲。您是在锻炼我的心志吗？”
九鬼苦笑：
“要比你说的现实得多。”
然后正色问道：
“你可知你现在的处境？”
阿明摇头：“不清楚。”
九鬼端正坐姿说道：
“你们最大的敌人，也是不可能和解的敌人，是现在虽然仍在地下隐藏，却在崛起的未来巨头——阎王殿。”
“虽然你们两兄妹不至于引起他们多大的重视，但如果被他们的人遇见，他们也不会对你们心慈手软，甚至会在付出一些代价的情况下夺取你们的性命。”
“所以我把诺儿和你的出生背景都做了修改，即使是知情的小野也没有证据证明你们是当初的两人。但这并不意味着你们的绝对安全，毕竟阎王殿那群家伙杀人从来没讲过证据。”
“因此，我把你们分开，诺儿被优子、翔子带进木叶村抚养，你则在研究院里与世隔绝。”
阿明隐隐猜到九鬼的用意：“但这并不是长久之计，对吗？”
九鬼点点头：
“没错。”
“你们无法被我们雪藏一辈子，何况，闭门造车永远无法造就一个顶天立地的强者。”
“所以你必须出去磨练，但因为你现在的实力不足，所以你也必须要有自己的伪装，一层不易发觉的伪身份。”
“在把你培养成一个战士之前，我先让你成为一个合格的忍者。”
“真正意义上的忍者，不只限于暗杀。更重要的是隐藏。”
“躲在暗处，隐于黑暗，不被察觉，在最难以想象、最难以预料、最难以防备的时候，发出全力一击，那才是真正的忍者。”
“而那些看似无用的杂学，便是你最好的伪装。”
阿明皱眉，问道：“老师，你说这些，是要发生了什么事情吗？为什么我有种告别的感觉？”
九鬼从怀中取出一摞纸，递给阿明：“你看看吧。”
阿明取过，仔细望去，却是一张任务委托：
致木叶忍者村火影阁下：
火影阁下，多年未见，不知阁下身体若何，孤甚是牵念。
此次寄信，本应商讨风月友谊。
然吾有一忧，甚是不安，日夜思之，甚于深夜梦醒长叹。
原因无它，吾有一女，名为信奈，天资聪颖，吾颇为疼爱。
此子性情单纯，然喜好顽劣，颇喜生事。
左右随从，皆言欺凌，苦不堪言。
吾甚为忧心，唯有求君解忧。
希君遣一精妙人，侍奉前后，为期三月，名为书侍，实为卫士。
内附百金，望君答复。
——尾张国大名，织田信长再拜敬上
阿明笑道：“找奶妈？”
九鬼白了一眼：“是找书童！”
“大名和忍者不是一向不和的吗？怎么会向忍者求助？”
“大名也能发任务，何况相比普通平民，大名的钱更容易赚。而且，这位大名对木叶忍者的态度，远不像其他人那么敌视。火影大人也乐得帮他的忙。”
“您是准备让我去尾张吗？”
“嗯，任务我已经接了。你现在就可以启程。”
“我想明确一下具体任务，可以吗？”
九鬼点头。
阿明继续说道：“三月内保护这位织田信奈大人毫发无损，再加上忍受她的欺凌，就是这样吗？”
“笨蛋！”九鬼瞬间暴走，夺过纸张，敲打阿明的脑袋，“你看到哪里去了？我刚才说的你都没听见吗？你现在能扮演农夫、厨子、艺人那些一般平民，但你知道那些贵族怎么说话，怎么吃饭，怎样举止的吗？当书童，你不学那些东西，关心那个什么破公主干什么？而且，你既然能在三年里看完我们研究院图书馆里的藏书，那我给你个死任务，给我在这三月，搬空尾张国的皇室藏书馆！”
“哈哈~”阿明嘿嘿傻笑，让九鬼也有点悻悻，看来自己无论多强撑，再怎么安慰那孩子已经能自立了，再怎么劝自己那孩子需要放出笼子成长，但在心里却仍会担心着他，牵挂着他，还会把他当做一个长不大的孩子。
阿明渐渐停住笑：“师父，我走了。”
然后郑重地向九鬼鞠了一躬。
九鬼从忍具袋里取出一把剖刀，重重放在阿明手上：
“苦无、手里剑什么的，太贵，不给你。这把剖刀，名字我也懒得取，就叫无名。你先用着。”
阿明哪里不知道，这次是暗中保护任务，任何忍具都会暴露自己的身份：“师父，谢谢。”
九鬼不耐烦地挥挥手：“走走，别来烦我，我呀，也正好清净几天。”
阿明悄悄滑出手术室，靠在门上，笑着说道：
“师父，那报酬该不会是被您黑了，喝花酒去了吧？”
说完便头也不回，夺路而逃。
“噗~”九鬼顿时被气出一口老血，大怒道，“混小子你！”
“我长这么大，只有我算计别人的份，还没人能取笑我！”
等追到门口时，哪里还看得见阿明的身影。
愤愤地望着阿明逃走的方向，许久后，九鬼才苦笑着擦了擦眼角溢出的泪水：
“这小子，真是……太不让人省心了！”
“活跃什么气氛嘛？我是那么舍不得的人吗？”
过了好久，九鬼又不由笑了起来：
“师父穷，没什么拿的出手的。不过希望那把无名剖刀能帮上你的忙。因为啊，那‘无名’二字，可是大蛇丸大人取的！”
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