有了足够的兵力，陈燮也敢于耐心的等待豪格的到来。倒是秦良玉得到马祥麟的书信后，又往香河塞过来五百白杆兵。给他凑了一个千人的队伍，让陈燮好好操练。
时间过的飞快，眼看正月将过，这时候的黄台吉在山海关一线开始四处碰壁。先后受挫于抚宁、昌黎、乐亭等地。而明军各地的勤王援兵次第赶到，山海关防线又坚不可摧。这个时候的后金军，征战数月之久，已经相当的疲惫。黄台吉决定趁着明军还没有开始反击之前，顺原来的道路返回。问题是很快他就发现了新的问题，万一喜峰口等地已经被明军占领呢？
假定退路被断了，前路又过不去，这个时候就战略态势而言，后金十万大军是被明军包围的。黄台吉很快就拿出了办法。掉头往西，打蓟州、三河。（注：正月，后金军陷永平府，叉陷迁安，越四日再陷滦州等地。唯昌黎居民集溃军，合军民之力登陴守坡，皇太极以蒙古兵攻之，不克。命达尔漠率大兵往，昼夜进攻，亦不克。皇太极乃自抚宁移师，四面环攻昌黎，火燎云梯折，不得缘域，复挥军持盾鑿城，亦被攻郯。后金军技穷，而昌黎以全。而三河，宝坻见昌黎以守而未失陷，因亦据城坚守，逐皆得全。）
在黄台吉制造出来的再攻京师的假象面前，蓟州、三河、通州等地明军皆不敢战，缩在城内准备死守。而此时，山海关方向的明军，不知道清军的实际情况，也不敢轻易出击。这就给了黄台吉充分的时间，并大胆的做出一个举动，那就是越过蓟州打三河，假戏真做。
凭借着机动性，后金主力在黄台吉的指挥下，快速的往西杀了个回马枪。顿时京师风声变紧。你还别说，在陈燮的劝说之下，张可大真的到了通州就不动了，保定巡抚那帮人，真的给他留下了。还有就是秦良玉，数次主动请战，都被兵部压了下来，要求她守备京师。
就在这个局势混沌之际，孙承宗招募死士，沿着海边一路往南走。（注：读到这里，颇为不解，为何不走海路去天津？）绕了一个大圈子，往京师去报信。得到报信的京师，顿时一片欢喜。高明一点的大臣都看到了，这个时候后金军已经快坚持不了多久了，该走人了。但前提是你得守住三河、宝坻。而这个时候，后金派出三路人马，轻骑快马直奔三河、宝坻、香河。打的算盘就是偷袭，成不成两说，只要为黄台吉制造一个从容撤退的空间。要知道黄台吉不是以军马行军，而是携带了大量抢劫来的物资、人口，主力移动根本快不起来。
后金军挥师西进的时候，陈燮在香河可谓翘首以待。就怕历史再次出点变化，豪格不会率部来袭。正月二十五下午三点左右，一匹快马狂奔至营门，马背上的士兵浑身是汗，高呼：“急报，后金大股人马来袭。”
此刻陈燮正在大帐之内，与马祥麟一起摆弄地图。就周围地势而言，这里是一个最好的战场了，地势相对较高，有利于陈燮的炮兵发挥火力。现在不是怕后金来，是怕不来。
浑身是汗的传令兵是被两个士兵扶着进来的，看见陈燮便道：“老爷，何长官让小的来回报，三十里外出现后金大批马队，不下五千人。”
陈燮已经拍案而起：“好，来的好，总算是盼来了。”
马祥麟在一边苦着一张脸，心道来的是五千大队，你高兴个锤子。
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