韩姜去后，大公主便一直由太后抚育。桓帝对待这个女儿，自然极好的，但是却说不上亲近，一则当时年轻，还不懂得如何照顾襁褓婴儿，二则一看到大公主，总是不由自主想起韩姜，故而并不曾有太多亲昵的举动，但若是大公主有需求，桓帝一般都会尽量依顺答应。
正巧湖阳公主出去了，云枝便和大公主两个说话，她一向是好玩的性子，故而反倒喜欢和小孩子在一起。闻声回头见桓帝进来，虽然心里还是有些不自在，但也不便再次离开，笑着打了句招呼，便又低头去解那玲珑九连环。
“给父皇请安。”大公主今年已经八岁，穿得一身碧玉色小小绡纱宫衫，按着规矩行了礼，待桓帝坐下自己才再坐好。或许是从小生活在宫中的缘故，加之跟着太后时日长久，因而性子很是贞静，并不像韩姜那般直爽跳脱。
“做什么呢？”桓帝没话找话，随口问道。
若是在平时，云枝必定要顶上一句，诸如难道瞧不见之类的话，可是眼下不想跟皇帝多说，便低头不理会。大公主见皇帝有些尴尬，忙道：“刚才儿臣解那九连环，解了半天也没解开，还是小姑姑心思灵巧，都解了一大半了。”
云枝微垂螓首，正坐在窗边的美人榻上，阳光斜斜洒进来，勾勒出她柔和娇软的轮廓，长睫宛若鸦翅一般，在白皙的脸上落下一道淡青浅影。十指纤纤，不停的灵巧翻动着，弄得那九连环发出一串“铃铃”脆响，在静谧的殿内格外清晰。
桓帝一时微微出神，心中突然想着，云枝早晚有一天是要嫁给别人，不免觉得空落落的，——等她嫁了人，自有夫君心疼、爱护，那些笑语晏晏、语声如珠，想来也不容易再见到了。念及至此，仿佛有人把心尖上的东西摘走了一般，满腔的郁郁不快，却又没法跟人说出来。
大公主原本就不多话，见皇帝沉默，更是不敢造次多嘴，只当父亲有什么不快的心事，于是起身道：“父皇稍坐，女儿先进去抄写字帖。”
“哦。”桓帝回过神来，颔首道：“好，慢慢着写。”
云枝一向喜欢自在，方才进来时便将宫人撵了下去，此时大公主一走，便只剩下她和桓帝二人。开始低头解那九连环还没留意，过了片刻，猛地觉得周围太过安静，抬头只见桓帝一人在独自出神，倒是忘了前时尴尬，取笑道：“皇帝哥哥，莫非你在参禅顿悟呢？”
桓帝笑了笑，“你呀，说话越发没规矩了。”突然心头一顿，——是啊，这世上敢跟自己没规没矩的人，也就这么一个，今后若是云枝嫁了人，只怕连这点随意说话的乐趣都没了。
转念又想到，到哪里去找一个那么合适的人，又要配得上她，又要她喜欢，万一那人不知好歹，欺负了她呢？哼，谁敢？！桓帝胡思乱想了一阵，自己突然好笑，为着一个不存在的人，好端端的生什么气。
云枝被他笑得莫名其妙，嗔道：“皇帝哥哥，你到底有没有认真听人说话？！”
“有有有。”桓帝收回心思，连声答应。
云枝打量了一阵，“你的脸色不大好，是不是——”想了想，问道：“是不是刚才看到青芽，想起她母妃了？”见皇帝没有答话，又道：“自从韩姐姐走了以后，你总是这么的不快活，这么多年，还没有放开吗？”
说到韩姜，桓帝的心绪有些飘忽怅然，静了片刻，摇头道：“朕也没有不快活，只是觉得……，人生悲欢离合无常，欢喜的事总是不多罢了。”
“我不喜欢你这样。”云枝在无人时，对皇帝说话的口气更是随意，“再说了，韩姐姐在天有灵，肯定也希望你过得好一些，何必自苦？”说着，将手中的九连环放下，“我也知道，皇帝哥哥每天忙着政事，烦心事少不了。不过也别总是一个人闷在心里，可以找我说话啊。我若是有什么高兴的事，也都告诉你，这样好不好？”
“好，当然好。”桓帝微笑，语音里微微一丝怅然，“以后你嫁了人，也一定要像今天这样开心，朕见你过得好，心里自然也就高兴了。”
——虽然万般不舍，可是只要云枝幸福快乐就好，只盼她一生一世都没有烦恼，始终都是那个笑靥如花的女子。诸如难过、失望、伤心，不要有一丝一毫降临她的身上，所有的不如意，情愿自己一人替她担当。
——她只要，永远笑着就好。
“怎么说起嫁人来了？！”云枝有些窘迫不悦，故意道：“皇帝哥哥就这么盼着我嫁人？这么不想见我？”撇了撇嘴，“哼，以后不理你了。”
桓帝正要辩解，外面人影一晃，一名宫人隔门禀道：“皇上，皇后娘娘派人送来消息，说是瑜妃娘娘身子不大舒服，太后娘娘已经过去了。”
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