英华提着一只小巧的竹篮过来，隔着老远看李知远额角沁汗，忙跑过来问：“你怎么了？可是哪里疼？”
李知远笑道：“热的，咱们到书房去罢。”
英华看哥哥额上也有汗，到底把捏在手里的手帕递到哥哥手里，笑道“哥哥揩汗。”
耀宗示威的看了一眼知远，慢慢擦汗。李知远便去接英华的竹篮，笑道：“芳歌问你明日可去文会耍。若去，我搬个屏风去，给你们单隔个位子在一边可好？”
英华眉眼里都是笑意，微微点头。到了书房里，英华把裁好的纸条分把他两个，又把待条的字谜分与他两个，自去滴水磨墨。耀宗冷眼看他两个，虽然两个眉眼相接甚有情意的样子，然发乎情止乎礼，却是没法子挑李知远的刺，若要说自家妹子的不是，当着外人的面，实是说不得。是以耀宗只默默写字。
英华早把两个衣袖卷起，磨了一会，看墨斗里的墨汁差不多够了，她便把墨汁收干的纸条叠好，每十张用废纸一缠，整整齐齐码在竹篮里。
将将写完，杨小八进来，笑道：“二哥，我有话说。”看见英华也在，愣了一下，道：“妹子，我想吃酸梅汤。”
耀宗便道：“点几盏酸梅汤来，洒几粒桂花。”把英华支走，杨小八便从怀里把一封信取出来，搁到耀宗面前，道：“这是他那日求亲被拒回去写的家书，他的管家寇大听说你来家，叫我把你处置。”
耀宗拆开来看看，松了一口气，道：“还好还好，晚上我要请寇大吃酒。你要二哥怎么谢你，我那匹马送你罢。”把信揣到怀里，脸色就好看许多。
杨小八笑笑，道：“一家人不说两家话。他这是头一回挨打，还恼呢，我回去再劝劝他。”说罢深深看了李知远一眼，匆匆走了。
英华捧一壶酸梅汤过来，发现杨小八走了，好笑道：“这人，我现点了一壶汤来。他倒跑了。”
耀宗笑道：“二哥我来家连口水都没吃，都孝敬我罢。”取了个大盏倒了一盏慢慢吃着。英华寻了个青瓷盏顷得有大半盏，问李知远：“怕不怕酸。”
李知远摇摇头，她就倒至八分满，双手递与他。李知远去接，手指头轻轻擦着手指头，两个不约而同去看耀宗，面上俱装做若无其事的样子。
耀宗看不得他们这般，啐道：“装什么装！英华，二哥问你，这小子哪里好？”
“啊。”英华手里的瓷壶差点跌出去。她握紧了瓷壶，想了一想，道：“这人有时候是有点讨厌。”
李知远只觉得脑袋嗡的一下，就被酸梅汤呛了一口。
英华笑出声来，轻声道：“可是妹子看着他，就觉得很快活。”她笑眼看向李知远，眼睛微微眯起，“你呢，你觉得我哪里好？”
李知远又呛了一口，手忙脚乱把酸梅汤搁在桌上，慢慢道：“先起，我觉得你温柔安静，所以喜欢看你。后来，我觉得你挥拳打人也怪有意思的。”
“我妹子可不是温柔安静的人。”王耀宗的语气好像没有搀水的酸梅卤，“挥拳打人都是小事，她惯常使马鞭打人。”
“真的？”李知远看向英华。
英华瞪二哥一眼，羞答答道：“打过几次架，使的是马鞭。”
耀宗抱着胳膊斜眼看李知远：“要娶我妹子呢，一要捱得打，二要老实听话。”
“二哥！”英华推耀宗，“你都和人家说什么！”
“难道你中意的不是他，是赵恒那臭小子？”耀宗板起脸，道：“到底是哪个？”
“是李知远！”英华恼了，竖起两道秀气的眉毛，恨道：“我喜欢李知远，你要问几遍！”说罢脸蛋红的像庙里才涮过漆的柱子，挥起拳头重重在耀宗肩上敲了两记，飞一般跑了。
耀宗疼的龇牙，甩胳膊暴跳。当着这个爱挥拳的王二哥的面，李知远不敢笑，低头把字条俱都理好，道：“二哥晚上去不去踢球？”
“就你？”耀宗冷笑几声，道：“把你和杨小八两个捆一块，也不是我对手。”
“是不是对手，比一比才晓得呀。”李知远提起竹篮，道：“知远在镇口静候二哥大驾。”
耀宗道声就来，也不送他，径直到梧桐院，把瞒下的那封信交给柳氏，又道：“儿子觉得先替妹子定亲也罢了。晋王甚是疼爱赵恒，若是这信真送回京里，只怕我妹子就要给赵恒做妾了。”
柳氏把信摊开看过，皱眉半日，道：“把这信还给寇大，恒儿求的事不会成。”
“母亲！”耀宗道：“若是晋王要把妹子给赵恒做妾……”
“不会的。”柳氏道：“官家虽然有戏言说将来要把皇位传给晋王，然说了这么些年也没动静，想来只是说说罢了。晋王再疼赵恒这孩子，也不至于糊涂到给他纳官员之女为妾。”
王翰林把信折好塞回信封，长叹一口气道：“官家为何执意要迁都，还不是因为晋王……”
“老爷，莫论国是！”柳氏打断他，道：“恒儿是你学生，柳杨两家又和晋王是快刀剪不断的亲戚，咱们在外人眼里，是铁打的晋王党。”
“把信送回去罢。”耀宗站在那里不肯动，柳氏推他，道：“晓得你疼爱你妹妹，爹娘心里有数，不会把她给人做妾的。”
“那先给英华寻个好女婿订亲！”耀宗还要说，到底被柳氏推出去了。
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