“我看中耀文少爷了。”玉薇低头，眼圈儿都有些红了：“我们十来个姐妹，嫁人的七八个，都是与人做妾的。他既然肯娶我，我嫁过去正正经经与他做夫妻，便是有些儿气受，我也受得。”
“这倒是。”柳氏微笑道：“你比她们几个有志气，我自是要成全你。不过呢，媒人不曾提大哥大嫂，只怕是耀文瞒着他两个来提亲的。就这么答应，你嫁过去都挺不直腰，总要想个法子叫你堂堂正正嫁了才好呀。”
玉薇笑道：“他说只要他来提亲，富春风俗，老人家是不拦的。”
柳氏想想，富春还有踏月望歌的风俗，也就释然，道：“那就把那媒婆喊进来，说我们许了，叫她去拿八字来合一合。”
玉薇照旧避到屏风后头去。媒人进来，听柳夫人说是许了，叫她拿八字来合，忙飞一般跑去问耀文要八字。耀文当着弟弟耀庭的面写好八字，媒人再飞一般送到柳夫人手里。柳夫人再使人去县衙门口找了个先生合过八字，整个县里都晓得了：王翰林的侄儿要娶翰林夫人的侄女！
且不提王家大伯气得居然能下床打人，王家大伯娘骂了儿子一日一夜。只说耀祖，听说玉薇要嫁堂弟，心里恼的要死。玉薇明明先对他有意，为何反去嫁别人？这一日清早起来，他出门走到村口玉薇必经之路，候玉薇出来打算问她。
天还不曾大亮，就见一行十几骑紫衣虞候从清凉山那边过来，打过耀祖身边经过，带过一阵又香又臭的怪风。耀祖掩着鼻子避过一边。那队人中突然有人咦了一声，讶道：“大哥？你怎么在这里？”
却是耀宗，他又黑又脏，背上背着一个大包袱，端的是臭不可闻。
耀祖看见兄弟来家，也顾不得那臭了，欢喜道：“你回来了？一路上平安否？”
“甚好。”耀宗把哥哥上下打量，比他走时黄瘦了不少，不禁皱眉道：“大哥，你怎么在这里，可是与嫂嫂吵架了？”
“哎，不要提她。”耀祖摇头，道：“你既然回来就好，快些回家去罢。”扯着弟弟家去。
李知远在远处听见讲话声晓得是他大舅哥，也下马，过来做揖。耀祖待这个妹夫淡淡的。李知远也不见怪，大家悄没声息到得吴家老宅后门，耀祖推开门让大家进去，李知远便把大家都带到他住的那院里去，耀宗解开包袱交给李知远，便道：“知远，你给大家寻此吃的，我去寻母亲说话。”
十几个包袱堆在一间屋子里，那股子又臭又香的奇怪味道从鼻孔钻到人脑子里，耀祖掩着鼻子，闷声问：“这是什么？”
“好东西。”耀宗笑，露出一口雪亮的白牙，“大哥，母亲可起来了？”
耀祖不情不愿低声道：“昨日才从金陵来家，想是还不曾起。你们这到底是什么，这样臭法。”
耀宗将左拳撞右拳，发狠道：“等不得了，我去寻妹妹请母亲起。大哥，妹子住在哪里，你带我去。”
英华还未起，梨蕊和杏仁睡在她外间，两个窝在被窝里正小声说话呢。听见有人敲院门喊叫二小姐起来，杏仁侧耳细听，倒像是二少爷的声音，便推梨蕊，“你听，是二少爷在外头喊门？”
梨蕊翻身爬起，听得一句，不是二少爷又是哪个？她赤脚跳下床，披着小袄儿，撒着裤脚，挽着头发就去开门。
梨蕊起来匆忙，不及梳妆，脖下雪肤微露，衣裳不整，可是那一种慵懒媚态伴着又惊又喜的娇态，带着温柔的香风扑进二少爷宽阔的胸膛，羡杀大少爷耀祖。耀祖想到比梨蕊还要娇媚三分的玉薇弃了他投进堂弟怀里，腹内酸水汩汩，扭头去看还不曾升起的日头。
二少爷伸出有力的胳膊揽住梨蕊，在她胳膊上搓揉两下，笑道：“我有急事要和母亲说，你叫二妹去请母亲起。”就把她推回院里去。
英华睡梦中恍惚听见二哥说话的声音，只当是做美梦，又听见梨蕊起来开门，忙把青绸床帐掀开，问：“谁在外头？”
杏仁已经穿好衣裳，轻轻开门进来，抱着几件热烘烘的衣裳，一边走一边笑道：“二少爷回来了。”
听得是二哥回来，英华快活异常，她猜李知远一定也回来了，忙忙地穿好衣裳，也等不及梳头，也等不及提水来洗脸，取块包头把一头青丝裹了，就朝外走。
梨蕊涨红着脸进来，低声道：“二少爷有事要和夫人说，请二小姐去请夫人起来。”
英华连声答应：“就去就去，我先和二哥说话。”
妹子小跑出来还似小时候的天真模样，耀祖笑着摇头，细瞧妹子的小下巴比从前圆润些，晓得他不在家时妹子过的甚好，也就安心，道：“冷不冷？早起霜重，也不穿件厚袄”。
“二哥，我不冷！”英华高高兴兴挽住二哥的胳膊，一转头看见大哥缩在二哥身后几步远的地方，肩头高耸，身影萧瑟如河岸上经霜的芦苇。大哥也才三十出头，偏是心窄想不开，与人过不去，他自家也过不好，看他身形和二哥有四五分相似，英华心里却是一软，亲亲热热喊了声：“大哥。”
耀祖听得妹子这声大哥叫的亲热，心头也是一暖，转过身来，点点头，道：“二弟，大哥去厨房瞧瞧，叫人给你弄些热吃食，吃过先睡一觉，咱们兄弟再好好说话。”也不等耀宗回答，他快步先走了。
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