第二日午间到达柴塔窝子，远远见得炊烟袅袅，李烬之便知昨夜那番话起了效用。穿过一片灌木丛，便见到一圈低矮小丘环绕间一片不算广阔的窝地上，密密麻麻布着数百顶牧帐，人烟攘攘，牛马成群，几乎塞满了每一分空地，竟是十分热闹。各色人等相杂，服色装扮各异，不知来自多少族群。在颇嫌拥挤的窝地内，人人皆忙忙碌碌地各行其是，或是洗晒，或是炊煮，或是伺弄牲畜，甚至在中央以板车相连，开出个小小集市。一切忙而不乱，井井有条，男女老幼也皆语笑如常，浑不似刚经历过长途迁徙，显然早已对奔波辗转、居无定所的生活习以为常。
一入窝地，便见数骑人马迎了上来，当先之人与褚天养形貌相似，皆是身材魁伟，方面阔额，袒露的胸口烙着个马蹄印记，一望而知是褚天生。他一眼见到褚天养，顾不得招呼旁人，策马直冲过去，到得跟前身形一纵，轻巧地翻下马背。褚天养也一跃而下，与他撞个满怀，彼此用力拍打着背脊。好半晌两人才分开，褚天养拉过褚天生，指着李烬之等道：“大哥，这几位便是救我出来的杨家兄弟。”
褚天生立刻单膝跪地，负手欠身，慨然道：“大恩不言谢，我兄弟的命，今后便交待给诸位了！”
杨守律等忙下马扶他起来，彼此客套一番。褚天生兴奋感激之情溢于言表，很快便与众人称兄道弟地熟络起来。褚天养一面跟着招呼，一面间中离开与前来道喜的一班兄弟说笑哄闹，时不时询问几句别后情形。李烬之暗中留意，很快摸清褚天生性情鲁直，不拘小节，而表面粗豪，内里精细的褚天养才是这伙人中真正的决策者。
双头堡众人皆兴高采烈，很快抬出奶酒牛羊招呼杨守律一行。正席地而坐吃得高兴，忽见一名骑士远远奔来，附在褚天生耳边说了两句。褚天生面色一变，重重一掷手中酒杯，厉声道：“欺人太甚！狐子追过来了！”
褚天养一惊，低呼：“这么快？到哪里了？”
探子回道：“大军约摸离这儿二十里，在虎爪坡那儿扎了营，只派了十来人马朝这儿来了。”
褚天养面色稍缓，透出一口气道：“未直接攻来，应当还有转圜。”
“还转个屁！”褚天生怒骂，“我哥俩在狐子面前还不够低声下气？上回非要扣下你我便想翻脸，被你拦下。好吧，说好裴节插手便放人，结果三催四请地就是不放，还转头要挟。如今你凭自己本事出来了，他们还想怎的？！真当我姓褚的刀头不见血么！”
李烬之立刻道：“褚老大说得好，狐子什么做派，天下谁不知道，平江沿岸原本多少部族，都一个个被他们吞了。双头堡几起几落，受尽欺辱，原该给他们些颜色瞧瞧，叫他们知道，平江以北并非只他狐子一家！褚老大若有心一振威风，我们自当鼎力相助。”
褚天生大笑起来，兴奋地拍拍他肩膀道：“这位兄弟怎么称呼？”
李烬之欠身一礼，答道：“我姓宁，是融东宋将军麾下。”
褚天养神色复杂地盯着他，沉声问道：“宁兄弟，宋将军的援兵大约几时能到？”
李烬之毫不迟疑地答道：“援兵已在路上，先锋营三两日内便到，主力不出十日也必定赶到。”
褚天生一跃而起，挥着腰刀道：“好，既然有宋将军做靠山，我们也不必再同这帮狐子磨叽，这就出去杀个痛快，出了这口陈年鸟气！”
边上诸名大汉皆高呼着响应，褚天养瞧他们一副立刻便要出去拼命地架势，忙拦阻道：“大哥，这事鲁莽不得，得妥善计议。”回头问那探子道，“狐子来了多少人？”
“约摸有四五千，乌压压一片，还有……”探子吞口唾沫，眼中有些惊惶之色，“我一路回来，见到好几拨狼往虎爪坡跑。”
众人闻言皆是一惊，齐声低呼道：“贺狐氏！”
李烬之也大觉意外，讶道：“四五千？四五千之众行军速度绝无如此之快，这拨人不是从双头堡追来，只怕本就在这附近。”
杨守律点头道：“双头堡那儿的应当是东漠米狐尝麾下，至于这拨，既然有贺狐氏在，应当是西漠米狐哲的人。看来老燎王一死，他们倒是联手了。”
褚天生等人听得燎兵如此势众，又有狼群助战，先前还跃跃欲试，此时皆沉下脸默不作声。
褚天养面色凝重，沉吟片刻，一挥手，粗声道：“大哥，兄弟们不怕死，可不能白死。狐子若真刀真枪同咱们拼，咱们就算以一当十，又怕他个鸟！可那帮没种的定是先让狼崽子上，咱们连箭也没有几支，马也上不得阵，拿人命去同畜生拼，不值！依我瞧，他们既派了人来，自然还是想谈，不妨先应付着，敷衍几日，待宋将军大军一到，内外夹攻，那时候才让狐子认得谁是爷爷谁是孙子！”
褚天生与杨守律皆点了头，李烬之心知褚天养虽有所动摇，却毕竟尚未下定决心对抗燎人，知道急不得，也便点头道：“也好，咱们先瞧瞧狐子说些什么。”
众人商议一阵，匆匆往褚天生所居大帐行去。刚到帐外，褚天养忽停下脚步道：“九爷与宁兄弟还是不宜露面，免得狐子猜到咱们有援兵，坏了计划。”
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