“皇上，无论臣妾现在说什么，您都不会再相信臣妾了是吗？”
“朕绝不会再相信你这毒妇的话！”
朱贵嫔低垂着头，散乱的长发飘下，让人看不清她的表情：“好，臣妾认罪。这一切，都是臣妾指使的，是臣妾用孝道逼迫皇儿和公主为臣妾做的，都是臣妾的错。请皇上降罪于臣妾，饶了臣妾的两个孩子吧。”
“想一人做事一人当？可惜，凡事参与到这件事情中的，朕一个都不会放过！”明宣帝厌恶地看了朱贵嫔一眼，扬声道：“废去朱氏的贵嫔封号，打入冷宫！”
朱贵嫔，不，朱庶人一直神色怔忪，在被人拖走的时候，也没有丝毫的挣扎，仿佛已经认命了。
当晚，朱庶人在冷宫自尽。
明宣帝听到朱庶人自尽的消息时，也怔愣了片刻：“你说，朱氏死了？”
“是，皇上，今夜子时朱庶人就上吊了，等到冷宫的值守宫人们把她放下来的时候，人已经没气儿了。”
明宣帝先前对朱庶人恨得要死，待听到她当真没了的消息，却也没有多高兴，心中反倒有种说不出的怅然，到底是在他身边伺候了十几年的活生生的一个人啊……
“朱氏……临终前，可曾交代过什么？”
“朱庶人，她在冷宫撕了自己身上的一块衣服料子，写了一封血书给您……”太监小心翼翼地观察着明宣帝的神色：“皇上，可要看看？”
明宣帝沉默了片刻，才终于缓缓点头：“呈上来吧。”
朱庶人的血书上字迹很是凌乱，显然，写得很匆忙，像是怕被人发现一般。
在血书上，她列举了此事中的种种疑点。譬如，秋芙虽为她身边的大宫女，但恐怕早已被人收买，这几个月给她取份例时，都不慎尽心；又譬如，上次柳家之事，那个名为桃枝的丫鬟虽明面上看着是被朱家收买了，实则收买桃枝的另有其人。桃枝才刚出事，桃枝的家人就被暗中护送着远离了京城……
朱庶人糊涂了一辈子，临了，头脑却反而清明了几分。她恳求明宣帝能够查明真相，让她九泉之下能够安心，也防止那幕后之人再继续害人。
同时，她在血书中恳求明宣帝将她的两个孩子也贬为庶人，不求他们大富大贵，只求他们日后能够平平安安，不再被人算计被人利用。
明宣帝看完了朱庶人的血书，久久都说不出话来。
“父皇……夜深了，您仔细着凉。”太子寻了件外就为明宣帝披上，明宣帝却摆摆手制止了：“太子，你先看看朕手里的东西。”
太子一目十行地看完，对明宣帝道：“父皇，儿臣以为，此次之事，绝非朱庶人所为。”
“朱庶人这么做，有什么好处呢？哪怕她再想找柳昭仪泄愤，也不会为了柳昭仪，赔上自己与一双儿女。上次柳家之事，与此次的事，手法极其相似，看上去，倒像是同一人的手笔。”
“这么说，朕两次都错怪了朱氏？”理智上，明宣帝知道太子的分析是对的，但在情感上，他却有些不能接受。
“儿臣没有这么说，这一切，都只是儿臣的揣测。不过，父皇也知道，儿臣与朱庶人向来不睦，儿臣没有必要为朱庶人说好话。倘若不是此事确实有疑点，儿臣不会跟父皇说。”
“你说得有理。罢了，无论事情的真相如何，朕都要知道！”明宣帝眉目森然地对手下人道：“给朕继续彻查此事！若是秋芙那贱-婢不肯说实话，便打到她说为止！另外，派人去查查，她在宫外有没有家人，如今境况如何！”
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