见皇甫神通不再返回，霍藏缺赶紧喂慕容展吃下一颗回魂丹，慕容展渐渐苏醒，立刻大骂：“皇甫老贼呢？”
霍藏缺叹道：“师兄没能抓住他，让他逃脱了。”
这时，李茁走进来，沉吟良久才说：“我看他并不是皇甫神通。”
霍藏缺愣道：“何以见得！”
李茁道：“皇甫神通深受陛下宠信，可谓是要风得风要雨得雨，他犯不着得罪齐王府，更不要说暗算慕容师父。”
霍藏缺眉目一沉，缓缓道：“世子言之有理。只怕这个皇甫神通乃是冒牌货。”
慕容展怒道：“可我明明看得清清楚楚，他的语气，他的相貌……”
霍藏缺截口道：“师弟，切莫忘了千手百变郎君卫小先！”
慕容展低首沉思道：“师兄一提醒，我倒想起来江湖上有这号人物。卫小先的易容术相当高明，可以扮作任何人，区区一个皇甫神通亦不在话下。”
李茁笑道：“若是我没有猜错，那店小二必是这个卫小先所杀。”
霍藏缺目露杀机：“如此说来，这个卫小先的心机谋算可不一般啊！”
李茁道：“这种人能为我所用，岂不是妙哉。”随即话锋一转：“襄阳王李方而一死，襄阳的情况瞬息万变，此地不宜久留，咱们今晚就动身。不知慕容展的身体能否吃得消么？”
慕容展道：“世子的大事为重，我没有关系。”
霍藏缺忙道：“待会儿我用内功为师弟疗伤，功力恢复三四成应该没有问题。”
李茁道：“那就好。”说完，李茁躺在床上睡觉。
霍藏缺没有耽误什么，即刻为慕容展疗伤。
三人一直等到天黑，叫来饭菜用罢，趁着月色甚好，出了天阳客栈，又买来三匹骏马，刚进离开襄阳城。
三人御马飞驰，往北赶了五十余里路。因慕容展内伤复发，只得暂时在一座农舍歇息。
岂料，农舍主人还未奉茶，天就下起了毛毛细雨。
李茁望着黑夜，长吁一声道：“唉，今晚可没法赶路咯。”
霍藏缺查看了内室，出来见李茁神色黯然，轻声问道：“世子有心事？”
李茁转过头来，对霍藏缺笑道：“霍师父是我肚里蛔虫么？什么都瞒不过你的眼睛呢。”
李茁走到椅子前，一屁股坐下以后，霍藏缺就递来一碗热茶。李茁即刻浅尝，顿觉心胸暖和无比，立马神清气爽。
“襄阳一行，可谓空手而归。最好的结果是李方而放弃储位之争，而不是逼死李方而。如今李方而被青蛇夫人所杀，朝廷必然风传，乃是齐王府暗中作祟。父王怪罪下来，我那二弟又要对我使小手段咯。”
慕容展因为有内伤，受不得风寒，在偏房睡下了。
而霍藏缺听得李茁的口气略带惆怅，不禁安慰道：“世子多虑了。齐王殿下虽然宠爱二公子，但二公子心智单纯，还不足以对世子构成威胁。”
李茁冷笑：“二公子是单纯，他的娘亲可不简单啊。”
皇室贵族的后院之争，向来复杂多变。霍藏缺也读过不少书，也明白这其中的奥妙，他闻言只得苦笑：“这是世子的家事，我不便多说。”
李茁呵呵笑道：“是我唠叨了，霍师父不要见怪。”
霍藏缺微微欠身：“世子如此推心置腹，我亦受宠若惊。我也有句话也要提醒世子，欲成大事者，必先下手为强。”
李茁眉毛微动，点了点头道：“霍师父真乃吾的孔明也。”
霍藏缺面含微笑，并不说话。
“世子下一步该做何计划。”
李茁随即陷入了沉思当中，霍藏缺亦不便打扰，默默地等着李茁说话。
“霍师父还记得凉州事变么？”
霍藏缺闻言一惊：“自然记得。世子你……”
李茁道：“当年凉州被高车国围困，朝廷拨发三千万两饷银竟不翼而飞。陛下得知此事龙颜大怒，拿兵部右侍郎孙大人问罪，又牵连太子一党。最后太子郁闷而死，孙大人坐穿天牢。本来这就是一个无头案，可如今陛下要父王重查此事，要个水落石出。父王令我办好襄阳一事，就去凉州追查饷银。但此事已过去多年，现在要追查的话，要到哪里去寻找线索。”
李茁不是不知道线索，而是有意试探霍藏缺。
霍藏缺心里明白，只能说出心里的看法：“孙大人操办饷银的押运，当然是从孙大人下手。”
李茁叹了一声，道：“孙大人不久前已病死天牢，线索又断了。”
霍藏缺沉吟了一会儿，说道：“听说宁凤眠劫天牢营救孙大人，但没有成功，可是江湖风传，孙大人交给宁凤眠一个锦盒。如果孙大人中饱私囊的话，那个锦盒就一定记载着饷银的藏身之处。”
李茁对霍藏缺的分析大失所望，摇首道：“如果我是孙大人，就不会把这么重要的东西交给宁凤眠。”
霍藏缺面色不该，微微一笑，道：“还有一种可能。”
李茁闻言，眼前一亮，忙说：“还不快快说来我听。”
霍藏缺道：“孙大人虽然为人正直，却有一点贪念美色。听闻他有一个美妾，在孙府被抄家之后就失踪了。镇恶司追查了很久，居然没个结果。”
李茁笑道：“镇恶司即便有一张天大的情报网，但终究有漏网之鱼呀！”李茁突然阴阴一笑，说道：“霍师父江湖朋友多，可否打听一下。”
霍藏缺想了一下，说道：“要说江湖朋友多，谁也比不过铁鱼山庄的凌太白啊。”
李茁微微动容道：“就是有着剑神之称的云太白？”
霍藏缺道：“正是此人。”
李茁莞尔一笑：“听说当今江湖武林，云太白的剑法乃是第一。”
霍藏缺言辞犀利道：“世子有所不知，如果宁凤眠还活着，云太白的剑神之位恐怕是坐不稳的！”
李茁眼神迷离道：“一剑平京华，宁凤眠宁大侠。”
霍藏缺亦心驰向往，缓缓道：“宁凤眠胆识过人，豪气干云，就连他的敌人亦被他的风采所折服。我……嘿嘿……虽自诩剑法超凡，但对宁凤眠也是自叹不如。”
李茁叹道：“唉，只可惜宁凤眠宁大侠死了……”
“谁说宁凤眠死了！”自远处传来一声长喝，声音如山谷洪钟般回荡，让人心惊胆寒。
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