霍藏缺走到门口一看，一个高大的人影缓缓走来。
霍藏缺纵声问道：“阁下是谁。”
音落，一个老者映入眼帘。
老者粗布短衣裤，脚踩一双草鞋，腰佩一柄***，头戴一顶斗笠。雨水从斗笠滴落，浸湿了他的衣裤。待他走进霍藏缺，只见他五官深刻，眼神犀利，有一股不怒而威的风采。
“阁下好深厚的内力，竟在十余丈外说话，这让我听得清清楚楚。”霍藏缺敬佩地说，“大雨不停，何不喝杯热茶暖暖身子。”
老者的眼神绕过霍藏缺，望着李茁冷笑：“恐怕你还坐不了主呢。”
霍藏缺闻言一惊，亦不免有点尴尬。
李茁笑道：“哈哈，老先生果然有见识。夜雨风寒，不如同桌畅谈一番，也好驱一驱身上的寒气。”
老者脱下斗笠，往墙壁上一扔，正好挂在寸钉上，然后大摇大摆的走进来。
老者打量着李茁，赞声道：“这位公子贵不可言，生来一副好福相，想必是达官贵人家的公子爷。但身处如此荒郊野岭的农舍，难道是寻花问柳么？”
这老者来历不明，谈吐不凡，又身怀深厚内功，不得不引起霍藏缺的警觉。
“我家公子乃是京城的贵少爷，吃惯了人参燕窝，来这荒郊野岭打打野味而已。”
老者也不客气，落座之后，顺手拿起茶杯饮下，而后笑道：“公子好有品味。却不知公子怎么称呼。”
李茁为老者的杯子斟满热茶，亦缓缓坐下，微微颔首道：“晚生姓李，老先生叫我李公子即可。老先生贵姓大名？”
老者毫不避讳道：“老夫乃是屠忠。”
霍藏缺赫然动容，当下问道：“刀中之魔屠忠？”
屠忠颔首道：“货真价实。”
屠忠威名赫赫，在年龄稍长的霍藏缺才能知道。李茁虽然涉猎江湖，亦有所不知。
霍藏缺心里本有怀疑，但见屠忠神色自若，再不敢有半分轻视，赶紧欠身行礼，并道：“有眼不识泰山，还请屠兄见谅。”
屠忠道：“江南双侠的霍藏缺是你吧！”
霍藏缺回道：“正是在下。我与屠兄素未谋面，你怎认得我。”他刻意隐瞒身份，但言语间已经暴露。
屠忠笑道：“如果老夫说乱蒙的，你信不信。”
既然屠忠已经识破，霍藏缺又何必再做隐瞒，干脆苦笑两声，算作是回答了。
屠忠道：“二十年前，崂山派与燕山派在邯郸翠花楼血战，江南双侠为崂山派撑腰，出手打伤了燕山派十几名弟子，当时老夫也在场。只不过老夫躲在角落里，江南双侠不曾发觉罢了。
霍藏缺面部抽搐，强露欢笑：“这么多年了，屠兄竟然还记得。”
“老夫向来记性好，看过一遍，永生不忘。”屠忠又环视周围，眉头一皱道：“江南双侠中怎么不见慕容展？他在哪里？”
霍藏缺略显尴尬，正要说话，却听李茁打起了圆盘：“霍前辈，不如叫主人家杀鸡宰鸭，添来些酒菜，我要与屠老先生畅饮一番。”
李茁称霍藏缺为前辈，而不是先前的师父，乃是有意在屠忠面前抬高霍藏缺的身价，不让霍藏缺难堪。
霍藏缺也是相当识趣，微微躬身后，赶紧远离了尴尬的局面。
屠忠见霍藏缺走后，对李茁道：“江南双侠在江湖上很有地位，竟对李公子言听计从，可见李公子的家底有多么丰厚。”
李茁笑道：“有钱能使鬼推磨，寻常人亦不能幸免，更何况区区江南双侠。”
屠忠不屑道：“李公子说话间，怎么有些傲慢无礼。”
李茁道：“忠言逆耳，难免刺耳罢了。我对江南双侠只有主仆感情，没有其他关系。想怎么说，就怎么说。”
屠忠冷道：“老夫与李公子萍水相逢，李公子竟推心置腹，究竟意欲何为？难道不怕老夫将这些话告诉霍藏缺么？”
李茁起身，对屠忠拜了一拜，道：“真人不说假话，晚生仰慕屠老先生的威名，有意招募屠老先生为我父王……父亲效力。”
屠忠哼了一声，道：“老夫自由惯了，受不了约束。况且有江南双侠随身护卫，李公子尽可放心纵横江湖。又何必要老夫锦上添花呢！”
李茁道：“韩信点兵，多多益善。而且……”
屠忠抬手示意李茁不可再说，自己则道：“李公子不要强人所难，老夫是不会接受你的邀请。”
就在此时，霍藏缺走了进来。
李茁面色一变，笑道：“霍前辈，来，一同坐下。”
霍藏缺口称谢过李茁，跟屠忠对面而坐。
农舍主人端来一碗红烧鸡，和芋头闷鸭，还有一坛米酒。放下了碗筷，农舍主人便离去了。
屠忠看了酒菜一眼，对李茁说道：“李公子，老夫肚中饥饿，那就不客气啦！”
这顿饭菜本是招待屠忠，而李茁与霍藏缺已用过晚饭，亦只饮酒，沾了少许下酒菜。
屠忠酒饱饭足后，一抹嘴，瞪大眼睛看着李茁说：“原来这顿饭菜只为老夫准备的。”
李茁笑道：“晚生正是此意。”
屠忠眉头紧皱道：“老夫早该猜到了。”
霍藏缺道：“听闻屠兄已有多年不在江湖走动，如今为何现身于此。”
屠忠道：“唉，老夫重信守诺，此次出山，乃是还故人一份人情而已。话说到这里，老夫就要离开了。”起身微微一躬，道：“多谢李公子招待，他日若有缘，必定还你一份情。”
言毕，屠忠戴上斗笠，竟扬长而去。
李茁也不挽留，高声道：“屠老先生一路顺风！”
霍藏缺望着屠忠的背影，低声道：“世子厚待屠忠，难道想收为己用？”
李茁颔首道：“可惜此人桀骜不驯，并不领我的情。”
霍藏缺道：“既不成朋友，亦不能成为敌人。但愿屠兄不会被二公子收买！”
李茁看了霍藏缺一眼，冷道：“我李茁都收服不了的人，他二公子又能怎样？”
霍藏缺犹豫了一下，说道：“不瞒世子，方才我见着一熟人。”
“咦，荒郊野岭还有熟人？”李茁心里疑惑起来，又道：“什么样的熟人？”
霍藏缺道：“天残刀宋憎。”
李茁讶然道：“最昂贵的杀手——宋憎？他怎么会在这里？”
霍藏缺道：“宋憎每杀一人收费极其昂贵，但从不失手。他与屠忠同时出现，实在是令人费解。我担心他会对世子不利！”
李茁冷道：“以霍师父看来，若是宋憎出手，您有没有把握将他击败？”
霍藏缺点了点头，说道：“问题不大。我只是担心屠忠与宋憎相互勾结，这样的话，我没有把握护世子周全。”
李茁自信道：“霍师父放一百个心，屠忠决计不会动我分毫。”
霍藏缺淡道：“希望世子是对的。”
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