悲秋将岁晚，繁露已成霜。
元泰定二年，襄阳城内三面环山，汉水汤汤，顺着仅余的缺口东流入海。此时正值深秋日，北风萧瑟，城内城外满地落黄，将整座城市衬托出几分萧索之意。斜阳夕照，落日余晖撒在江面上，衬出一抹嫣红之色。
此时街上空无一人，家家户户都关起门来，抵御着阵阵北风。但街心却有一茶馆正喧闹得很，聚满了人。男男女女并十余个小孩都围在一老者身边，聚精会神地听他说话。老者在这茶馆说书已逾十年，颇受众人喜爱。此时他精神抖擞，似乎有什么新鲜故事来唱。
只听得他将两片竹板碰了几下，开口唱道:“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！”
这首曲儿，正是张养浩的《潼关怀古》。底下的听众只觉得世事无常，家国不再，潸然泪下。只有几个小孩却不懂曲中含义，瞧着大人们的神色萧索，反而觉得很有意思。
只听得一阵羯鼓连响，大伙儿又望向老者，看看他要唱些什么。只见那说话人又将竹板敲了几下，字正腔圆，“前几日馆里有人写了个新故事，名字取得奇怪，叫作《襄秦繁露》，大家要不要来听听？”
底下有人高声道:“洒家只听过《春秋繁露》，我家小儿就在学堂里念这本。这《襄秦繁露》，又是什么回事？”
老者一清嗓子，道:“那写书人是个不世出的墨客，说这故事写的是古时候一君一臣的往事，但又不全是这两人的往事，因而自己拟了名字，给大家做茶余饭后的笑谈。”于是开口唱起来，“话说自汉末乱世以后，晋朝一统天下。但不过区区数载，晋室却内乱频频。先是八王之乱，后是五胡乱华，天下难能安定。于是五百年之中华乱局，自此开篇。那时候晋室别居江右，衣冠南行。而北国之地，诸夏入华，人命草菅，譬如蝼蚁。”
只听得他说一段，唱一段，继续唱道:“听客莫笑，当日里这中原之地以羯襄为尊，那羯胡人生得高鼻深目，白腻肤色，却杀人如麻。与羯襄并足而立的是东燕北代南晋。可终未有一国成功，只有一秦国在这乱世中崛起。
底下人又笑了，“小人就听过这秦始皇的秦朝，何时又来一秦国？莫胡诌欺我。”
老者又扣起竹板，道:“这世上诸国繁多，大家不记得的多了。只是此秦非彼秦，乃是氐人立的国，跟当今朝廷一样。那墨客说了，前日里有至治改革，功败垂成。今日里这《襄秦繁露》，无非是横竖胡说，作个笑谈罢了。他还填了首词儿，为这故事作个题序。”
这时三弦音响，老者唱起来：
英雄总逢乱世，历风雨几许？太白顶、剑起鸿蒙，少已初展鸿羽。檀坞里、燃香过却，晴烟冉冉薛家觅。灞河边、凝眺随风，慧才初遇。
十载终南、把酒论史，趁斜阳暖树。溯南麓、天下谁雄，渭汾无语东去。乱临渭、春宽梦窄，断别梦、离愁别绪。邺都惊，一载王朝，此时归寂。
难安此恨，血溅京都，与家国共泣。别后杳、六桥无信。事往花萎，瘗玉埋香，有谁她祭？将曲抚过，禅心安寺，从前往事归尘土，忆当时、柳下风飘絮。天机可懂，终南论酒重话，道尽世间穹宇。
危亭远眺，草色苍茫，一纸天下计。
最后一阙还未唱完，老者却泪眼潸然，唱不下去了。只听得门外咚咚作响，一堆元兵将整个茶馆围了起来，为首的官人长得粗壮，结了两个辫子在脑后，大声吼道:“谁在这里聚众议事？”
一时间整座茶馆寂静无声，满屋子的人瑟瑟发抖。一瘦小精干的人从官兵身后走了出来，朝老者指了一指。众人又恨又恼，虽是害怕得紧，却捏紧拳头，欲和来的官兵干上一架。
眼看就要血溅茶馆，老者凛然出列，放声长歌:“仰天大笑出门去，毅魄归来天际看。”与官兵一道走了。
只留下一包裹，里面恰放一物，题为《繁露集》。
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